北京时间5月21日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七决战，洛杉矶湖人队坐镇主场，历经一个加时赛的鏖战，最终以128比125惊险击败丹佛掘金队，从而以4比3的总比分淘汰卫冕冠军，成功晋级西部决赛。此役，39岁的勒布朗·詹姆斯打满全场53分钟，砍下40分、10个篮板和9次助攻的准三双数据，并在常规时间最后时刻命中绝平三分，将比赛拖入加时，成为球队获胜的头号功臣。

比赛从一开始就充满了窒息般的对抗强度。掘金队核心尼古拉·约基奇在内线予取予求，首节便拿下12分5篮板，率领球队以31比28取得微弱领先。湖人队则依靠安东尼·戴维斯的强硬防守和八村垒的外线火力紧咬比分。半场结束时，掘金队仍以62比60保持两分优势。整个上半场，双方最大分差从未超过6分，攻防转换速度极快，身体对抗激烈，预示着这将是一场载入史册的经典战役。

易边再战，场上风云突变。第三节中段，湖人队后卫丹吉洛·拉塞尔突然爆发，在三分线外连续命中三记远投，打出一波11比2的进攻高潮，帮助湖人一度将分差拉开到9分。然而，卫冕冠军展现了他们的韧性，贾马尔·穆雷和迈克尔·波特接连回应三分球，约基奇更是凭借无解的篮下脚步连续得分，在三节战罢时，掘金队顽强地将比分追至92平。

决定胜负的第四节，双方陷入白刃战。终场前1分15秒，穆雷后撤步跳投命中，掘金以115比112领先。随后湖人进攻未果，被迫采取犯规战术，穆雷两罚全中，分差来到5分。关键时刻，里夫斯抢投三分得手，将分差迫近至2分。掘金队发边线球出现致命失误，詹姆斯在比赛还剩2.1秒时，于弧顶顶着防守人命中高难度后仰三分，将比分扳成117平！掘金最后一攻未果，比赛进入加时。

加时赛中，体能接近极限的詹姆斯再次站了出来，他先是助攻戴维斯空接暴扣，随后自己强突内线打成2+1，为湖人建立优势。掘金队约基奇同样拼尽全力，个人连得6分试图挽回败局。最后时刻，湖人领先3分，穆雷的绝平三分在詹姆斯的奋力干扰下弹框而出，比赛就此终结。全场比赛，约基奇空砍44分20篮板8助攻的恐怖数据，穆雷得到27分，但难阻球队出局。

此役胜利，是湖人队自2020年泡泡园区后，首次重返西部决赛。他们将在下一轮面对年轻的黑马俄克拉荷马雷霆队。詹姆斯在赛后采访中表示：“这是一场关于意志力的胜利。我们从未怀疑自己，即使在最困难的时刻。团队中的每个人都做出了贡献，我们配得上这场胜利。”湖人主帅达尔文·哈姆则盛赞了詹姆斯的领袖作用：“在39岁的年纪，他依然定义了什么是伟大，那记三分球将被永远铭记。”

对于掘金队而言，卫冕之路止步于此无疑令人遗憾。主帅迈克尔·马龙坦言：“我们战斗到了最后一颗子弹，但勒布朗投进了一个不可思议的球。我为我的队员们感到骄傲，他们整个赛季都表现得像冠军。”随着这场史诗级抢七的落幕，NBA的格局再次发生震动，而湖人队的传奇之旅，仍在继续。